Na última semana, a Prefeitura de Petrópolis anunciou o fim do Programa Merenda Certa, alegando que “com a volta das aulas presenciais na rede municipal, a merenda escolar volta a ser fornecida diretamente nas escolas, e não mais por meio do cartão-merenda, que teve o contrato encerrado ainda no governo interino”. O programa disponibilizou, ao longo de 2021, R$ 70 reais mensais às famílias das 41 mil crianças matriculadas na rede municipal de ensino.
Com o adiamento das aulas para o dia 14, o período de férias e o agravamento da pandemia de Covid-19, o fim do benefício tem preocupado as famílias petropolitanas.
Defensor da continuidade do programa, o vereador Yuri protocolou, ainda em dezembro, uma indicação pela manutenção do Cartão Merenda Certa. Para ele, com a crise gerada pela pandemia e as dúvidas quanto ao retorno presencial, o valor do benefício ainda é importantíssimo para as famílias em situação de vulnerabilidade em Petrópolis, combatendo a evasão escolar e garantindo a segurança alimentar e nutricional dos alunos da rede municipal.
“Não concordamos com o fim do Cartão Merenda. O contrato pelo benefício foi firmado ao menos até março deste ano, não existe motivo para o não pagamento por parte da Secretaria de Educação. Em 2021, mesmo com o retorno presencial gradual, lutei pela continuidade do benefício e conseguimos. E em dezembro, sabendo das dificuldades que ainda teríamos por conta da pandemia pedi a continuidade do Merenda Certa”, disse Yuri.
Nesta semana, Yuri lançou um abaixo-assinado on-line pela continuidade do programa. Em menos de 24 horas, mais de 4200 pessoas assinaram. Para ele, não existe também nenhum empecilho jurídico para a manutenção do benefício, uma vez que a legislação municipal permite a adoção de programas complementares de merenda escolar.
“Não tem obstáculos nesse sentido. A verba que paga o Merenda Certa é própria, manter um programa de merenda complementar é urgente no momento atual. Estamos recebendo muitas mensagens de apoio. As famílias estão preocupadas porque sabem a diferença que esse valor faz em seus orçamentos e em suas mesas. É importante lembrar também que o Merenda Certa fomenta a economia local e de bairro! Muitas famílias fazem suas compras no lugar onde moram.”
O abaixo-assinado pela continuidade do Cartão Merenda Certa está disponível no site change.org/merendacerta. Já a indicação do vereador Yuri segue em tramitação na Câmara Municipal.
